Se hai visto Il Trono di Spade, probabilmente ricorderai location impressionanti come Approdo del Re, la sala del trono di Daenerys Targaryen a Meereen e la Foresta Stregata. Tutto è stato girato in varie parti della Croazia, un paese situato nel sud-est dell’Europa, affacciato sul mare Adriatico. Per quanto queste location iconiche siano impressionanti, sono solo una parte di ciò che la Croazia ha da offrire. Quando si parla di turismo sanitario, la Croazia offre cure di alta qualità e a prezzi accessibili in settori come l'odontoiatria, l’ortopedia, la chirurgia estetica, nonché trattamenti di longevità, centri termali di classe mondiale e terapie forestali. Recentemente, uno sforzo organizzato con il sostegno del governo, dell’Ente per il Turismo di Zagabria e della Città di Zagabria ha portato alla creazione di un hub per il turismo sanitario, ZagrebMed. Un luogo dove gli esperti locali ti mettono in contatto con i migliori fornitori di servizi per soddisfare le tue esigenze mediche e di benessere, occupandosi della logistica e garantendo totale trasparenza nei prezzi – tutto senza alcun costo. Ho parlato con Ivan Rendulić, amministratore delegato del gruppo di consulenza per il turismo sanitario RexRea e promotore di ZagrebMed.
La Croazia è famosa per la sua combinazione unica di influenze, dalle sue radici slave al clima mediterraneo e all’eleganza veneziana. Ha fortezze e cattedrali, città murate e palazzi, 1800 miglia di costa mozzafiato, 1200 isole, uliveti e parchi nazionali adornati da cascate. Tutto questo si abbina a un'ampia gamma di servizi sanitari, ora facilmente accessibili tramite ZagrebMed.
Come ti sei coinvolto nella promozione del turismo sanitario in Croazia?
Ivan Rendulić: RexRea è un'azienda di famiglia che si occupa di turismo sanitario in Croazia da oltre 10 anni. Mia madre ha iniziato dopo essere stata invitata da alcune cliniche ad aiutare a sviluppare i mercati internazionali per i loro servizi. Sono entrato nel settore dopo un decennio nel settore petrolifero e del gas, portando la mia esperienza in economia e marketing. Sapevo che la Croazia aveva un grande potenziale nel turismo sanitario, grazie al suo patrimonio storico e alla reputazione in Europa.
Come si è sviluppato il turismo sanitario da quando hai iniziato?
All'inizio, il turismo sanitario in Croazia era frammentato, con le cliniche che promuovevano direttamente i loro servizi ai clienti. Quando è arrivato il COVID, tutto si è fermato e ciò ci ha dato l'opportunità di fare un passo indietro e valutare l'intero settore per determinare la direzione futura. Abbiamo presentato una proposta all'Ente del Turismo e al sindaco di Zagabria, delineando un'iniziativa strategica per creare un marchio comune che promuovesse le migliori cliniche e servizi benessere a Zagabria e dintorni, che è sia la capitale che il centro sanitario della regione. Così è stato lanciato il marchio rivolto ai consumatori chiamato ZagrebMed. Abbiamo iniziato in piccolo, ma siamo cresciuti rapidamente e oggi abbiamo il sostegno del governo, del Ministero della Salute, della Camera di Commercio Croata e della Croatia Airlines, la compagnia aerea nazionale e partner strategico, nonché Obzor Holidays come DMC esclusivo e partner strategico. In pratica, abbiamo seguito il modello di grande successo utilizzato dalla Turchia per promuovere le sue offerte nel turismo sanitario. Vent'anni fa era impensabile che qualcuno andasse in Turchia per un trattamento dall'Europa. Ora la Turchia è sinonimo di trapianto di capelli.
Qual è la missione di ZagrebMed?
ZagrebMed.com è fondamentalmente un punto unico per tutti i servizi di turismo sanitario disponibili in Croazia. La nostra filosofia è che la salute è la cosa più importante al mondo. Nulla è più importante di questo. Per noi, quindi, il turismo sanitario non è solo marketing di servizi medici a prezzi più bassi. Si tratta di fornire il trattamento necessario al paziente che non riesce ad accedere alle cure nel proprio paese. La sanità non è sempre piacevole. Non riguarda solo la chirurgia estetica. A volte ci occupiamo di casi complessi e difficili. Vogliamo davvero aiutare le persone a ottenere cure sanitarie accessibili. Voglio che le persone vengano qui senza dubbi o preoccupazioni riguardo alla loro cura, in modo che possano sentirsi tranquille e sicure nel ricevere il trattamento di cui hanno bisogno.
Come funziona? Come si usa ZagrebMed per accedere alle cure sanitarie in Croazia?
Visitando ZagrebMed, troverai tutte le informazioni necessarie per valutare ciò che è disponibile, inclusi dettagli sui vari interventi, profili dei medici e prezzi di base. Quando abbiamo scelto le cliniche da includere su ZagrebMed, ci siamo basati sulla nostra esperienza pregressa e conoscenza del settore, selezionando solo quelle che offrono la massima qualità di assistenza. Ulteriori criteri includono la capacità delle cliniche di lavorare con pazienti internazionali. I medici parlano diverse lingue e hanno esperienze internazionali in medicina, come qualifiche mediche da altri paesi europei? Offrono servizi richiesti dai pazienti internazionali? Tutti questi fattori sono fondamentali per garantire un’assistenza completa.
Come posso effettivamente prenotare i servizi dopo aver identificato una clinica sul vostro sito?
Oltre a essere una fonte centrale di informazioni, ZagrebMed.com offre servizi di prenotazione senza alcun costo. Per prima cosa, invieresti una richiesta riguardante il tipo di servizio medico di cui hai bisogno, quando vuoi arrivare, quante persone viaggiano e quanto tempo intendi rimanere. Uno specialista locale dedicato invierà direttamente la tua richiesta di servizi medici all'ospedale appropriato. Si crea un profilo del paziente che include i tuoi dati medici e documentazione, e quale ospedale gestisce il tuo caso. Questo funge da sorta di cartella clinica. In futuro, comunicherai direttamente con i tuoi medici, che ti guideranno attraverso il tuo piano di cura personalizzato. Molti operatori sanitari in Croazia parlano fluentemente l'inglese e possono rispondere a tutte le tue domande e preoccupazioni. Allo stesso tempo, il tuo intermediario organizzerà il viaggio, gestendo tutta la logistica affinché il tuo viaggio sia fluido e le tue esigenze mediche siano prioritarie.
Esempio di come ZagrebMed fornisce pianificazione e supporto:
Immagina di viaggiare per un intervento di chirurgia estetica e arrivi con i tuoi amici. Veni per una visita iniziale, e dopo l'intervento vuoi recuperare con i tuoi amici in un centro termale. O forse i tuoi amici desiderano sottoporsi a un check-up medico completo. Noi ci occuperemo di pianificare il tuo viaggio e di risolvere tutte le questioni logistiche. Il nostro obiettivo è assicurarti che tutte le tue domande ricevano risposta prima della partenza. Al momento in cui salirai sull'aereo, saprai chi ti aspetta all'aeroporto, dove alloggerai e quale sarà il programma giornaliero. Se sarà necessario fare delle analisi del sangue prima della procedura, invieremo un team mobile al tuo hotel per raccogliere il campione. Mentre incontri direttamente il team medico, i tuoi amici e familiari possono visitare i luoghi di interesse. In ogni momento avrai un referente personale per assisterti.
Sembra il miglior servizio di concierge. Sei sicuro che non ci siano costi nascosti?
So che in alcuni Paesi è necessario lavorare tramite intermediari, il che aggiunge una commissione ai prezzi. Questo non accade mai con ZagrebMed. Non ci sono costi aggiuntivi di alcun tipo per utilizzare i servizi di ZagrebMed. Che tu prenoti il servizio dell'ospedale tramite noi o direttamente con l'ospedale, il costo rimane esattamente lo stesso. Tutti i prezzi sono completamente trasparenti e vengono pagati direttamente alle cliniche.
Per quanto riguarda i servizi sanitari più quotati, per cosa è nota la Croazia e qual è il mercato di riferimento?
Data la vicinanza, i nostri principali mercati includono l'Europa Centrale, il Regno Unito e i Paesi nordici. Abbiamo anche pazienti provenienti dagli Stati Uniti, dalla Russia e dal Medio Oriente. La Croazia è particolarmente nota per la sua odontoiatria. Il Paese vanta dentisti altamente qualificati e cliniche dentali moderne che offrono trattamenti di alta qualità a prezzi accessibili.
Gestiamo circa 250.000 pazienti all'anno.
Dopo l'odontoiatria, direi che l'ortopedia e la riabilitazione sono i nostri punti di forza. La Croazia eccelle nella medicina sportiva e nel trattamento delle condizioni muscolo-scheletriche, spesso affrontando casi molto complessi. Questo include la medicina sportiva, le tecniche minimamente invasive per la sostituzione delle articolazioni, la chirurgia artroscopica e i trattamenti per la colonna vertebrale. Offriamo anche eccellenti programmi di riabilitazione che integrano fisioterapia, idroterapia e altre modalità per massimizzare il recupero.
Negli ultimi anni abbiamo notato un crescente interesse dal mercato britannico per questi servizi, spesso a causa delle lunghe liste d'attesa a cui devono far fronte nel loro paese. Dermatologia e chirurgia estetica sono anch'essi settori in forte crescita. Abbiamo cliniche boutique che offrono procedure estetiche e ricostruttive altamente personalizzate a prezzi competitivi rispetto all'Europa occidentale. Ad esempio, abbiamo qui la clinica Poliderma, gestita dal rinomato chirurgo internazionale, dott. Dinko Kaliterna. La clinica Poliderma è specializzata in tecnologie laser e offre la più ampia gamma di trattamenti estetici-correttivi non invasivi e all'avanguardia, nonché trattamenti innovativi di ringiovanimento del corpo basati sulla medicina rigenerativa tramite cellule staminali ed esosomi.
La Croazia dispone di molte risorse naturali, comprese sorgenti termali e fanghi ricchi di minerali. Quanto sono popolari questi servizi?
Il turismo del benessere sta vivendo una forte crescita in Croazia. I nostri centri termali offrono una vasta gamma di trattamenti, promuovendo il relax, la riduzione dello stress e il benessere olistico. Abbiamo antiche terme che risalgono ai tempi dei Romani e centri termali noti per i loro minerali benefici, come fluoro e zolfo, molto apprezzati da chi soffre di dolori muscolari o artrite. La maggior parte dei centri offre una vasta gamma di servizi, come piscine termali interne ed esterne, terapie del benessere (massaggi, fanghi, trattamenti idroterapici), programmi di fisioterapia che sfruttano i benefici delle acque termali e dei fanghi minerali, e programmi medici per reumatismi, dolori articolari e disturbi respiratori.
Inoltre, alcuni centri termali, come le Terme di Istria e le Terme di Tuhelj, utilizzano acque termali che contengono naturalmente tracce di radon, un gas radioattivo. La presenza di radon contribuisce alle proprietà analgesiche e antinfiammatorie e viene spesso raccomandata per il trattamento di reumatismi, dolori muscolari e articolari, e malattie della pelle. Le sorgenti termali presso il centro termale Bizovačke Toplice hanno la più alta concentrazione di radon in Croazia. Il centro termale di Krapinske Toplice, nella regione di Zagabria, offre acque termali contenenti radon, zolfo e altri minerali.
Ho sentito dire che la Croazia offre la talassoterapia, ma non sono sicura di cosa comporti. Potete descrivermi questo trattamento?
La talassoterapia è disponibile solo in pochi luoghi al mondo ed è rigorosamente regolamentata poiché devono essere soddisfatti determinati criteri. Il nostro primo centro per la talassoterapia sulla costa adriatica risale ancora all'Impero Austro-Ungarico. I trattamenti di talassoterapia possono assumere molte forme, tra cui:
- Idroterapia: utilizza l'acqua di mare in vari modi, come docce, getti e idromassaggi, per massaggiare e stimolare il corpo.
- Algoterapia: usa alghe e alghe marine in impacchi, bagni e massaggi per nutrire e disintossicare la pelle.
- Elioterapia: comporta l'esposizione al sole, che può migliorare l'umore, il sonno e i livelli di vitamina D.
- Climatoterapia: sfrutta il particolare microclima della costa marina, caratterizzato da aria pulita, temperature moderate e alta umidità.
Con una popolazione che invecchia, questi trattamenti stanno diventando sempre più richiesti per una serie di potenziali benefici, tra cui una pelle più sana, riduzione dello stress e dell'ansia, sollievo dal dolore, rafforzamento del sistema immunitario e miglioramento della qualità del sonno.
In Occidente, c'è ancora una forte dipendenza da farmaci e interventi chirurgici. Qual è l'approccio alla salute in Croazia?
L'approccio generale alla salute in Croazia è cercare modi naturali e olistici per curare le persone, combinando molti approcci diversi, come alimentazione, stile di vita, terapie naturali e contatto con la natura. Crediamo nell'allontanarci dalla tecnologia e dai farmaci per arrivare alla radice dei problemi, non solo ai sintomi. Naturalmente, l'alimentazione è molto importante. I tipici programmi di benessere si concentrano sulla dieta mediterranea con variazioni regionali. La dieta mediterranea è protetta dall'UNESCO non solo perché promuove la salute, ma anche perché migliora il benessere, promuove pratiche agricole sostenibili e una connessione con la terra. Questo incoraggia il rispetto per l'ambiente e per i modi di vita tradizionali.
La Croazia è anche conosciuta per la terapia forestale. Esiste persino una società dedicata allo sviluppo di questa disciplina e nel 2023 abbiamo ospitato un simposio scientifico sulla terapia forestale, in cui scienziati di tutto il mondo si sono riuniti per condividere i risultati sull'efficacia della medicina e della terapia forestale. Sembra interessante.
Vivo a Zagabria e la domenica mattina vado regolarmente a fare escursioni in una foresta vicina con i miei amici. La foresta ti radica, liberandoti dagli effetti ionizzanti della tecnologia sul corpo. Ti riporta a uno stato di calma e salute naturale. Il concetto di terapia forestale è stato ispirato dalla pratica giapponese, Shinrin-Yoku, che significa letteralmente "bagno nella foresta". I programmi di terapia forestale sono presenti in molti dei nostri parchi nazionali, come il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice e il Parco Nazionale della Krka. La terapia forestale può includere passeggiate, ritiri e laboratori, presentando ecosistemi unici e una flora e fauna diversificata. Alcuni centri benessere hanno integrato le sessioni di terapia forestale nei loro pacchetti, combinando l'immersione nella natura con altre pratiche terapeutiche. Puoi esplorare le foreste da solo o partecipare a una sessione guidata, dove ti accompagneranno lungo sentieri prestabiliti, includendo esercizi di consapevolezza, passeggiate leggere, attività sensoriali e tecniche di respirazione.
Numerosi studi hanno dimostrato che stare nelle foreste può ridurre i livelli di cortisolo (l'ormone dello stress), rafforzare il sistema immunitario e indurre una sensazione di calma e rilassamento.
Per quanto riguarda i trattamenti specializzati, in cosa si distingue la Croazia?
A meno di 20 miglia da Zagabria si trova un centro termale molto famoso e unico che offre terapie con olio di naftalano: Naftalan Spa a Ivanić-Grad, nella regione di Zagabria. Il naftalano è un olio minerale naturale simile al petrolio che si trova solo in Croazia e in Azerbaigian. Ha proprietà antinfiammatorie e analgesiche. Naftalan Spa offre diversi trattamenti con naftalano, inclusi bagni, impacchi e massaggi. È principalmente destinato a pazienti con malattie della pelle come psoriasi, dermatite e sclerosi. Tuttavia, i trattamenti possono essere utili anche per chi soffre di problemi muscoloscheletrici, ustioni e dolore cronico. È completamente sicuro e aiuta ad alleviare i sintomi della psoriasi o della dermatite. Le persone rimangono per 2 o 3 settimane e spesso sperimentano sollievo che dura dai 6 mesi a un anno.
Cosa dovrei sapere sulla Croazia prima di pianificare un viaggio?
Il turismo è molto importante in Croazia, rappresentando oltre il 30% del nostro PIL. Direi che il nostro marchio è il "turismo lento", soprattutto lungo la costa. Lo stile di vita lì può essere come una medicina rilassante. Una cosa che sentiamo spesso dai turisti che vengono in Croazia è che il paese è estremamente sicuro. E lo è davvero. Puoi camminare in qualsiasi parte della Croazia anche di notte, da solo, in totale sicurezza. Un'altra cosa è che, sebbene la Croazia sia un paese piccolo - circa 4 milioni di abitanti, con circa 1 milione a Zagabria - ha una grande diversità culturale. Se confronti le persone che vivono nella capitale con quelle che vivono sulla costa, ad esempio, sembra di essere in due paesi diversi. Lingua, clima e cibo sono completamente diversi.
Direi che il problema principale è la mancanza di voli diretti dagli Stati Uniti. Puoi volare da Filadelfia a Dubrovnik, ma poi devi prendere un volo di 45 minuti per Zagabria. Tuttavia, una volta che arrivi qui, tutto è vicino. Vivo a Zagabria. Se voglio sciare, ci vuole solo 45 minuti per arrivare alle piste. Per raggiungere la costa in auto ci vuole un'ora. La Slovenia è a 20 minuti, Vienna a 3 ore e Belgrado a 3 ore.
Quando pianifichi un viaggio, ti consiglierei di evitare i mesi estivi di alta stagione perché fa molto caldo e le principali città possono diventare molto affollate. I mesi perfetti per visitare la Croazia sono la fine della primavera o l'inizio dell'estate - aprile, maggio - oppure settembre e ottobre. Visita ZagrebMed e ti indirizzeremo nella giusta direzione.